Turnīrā Latviju pārstāvēs Ernests Gulbis, kas ATP rangā pašlaik ieņem 80. vietu, Jeļena Ostapenko – 81. vieta WTA rangā. “Australian Open” kvalifikācijas turnīrā spēlē arī Anastasija Sevastova, kura pašreiz ierindojas WTA ranga 114. vietā.
Izlozē noskaidroti arī turnīra pirmās kārtas pretinieki. Gulbis turnīru iesāks pret francūzi Žeremī Šardī, bet Jeļena Ostapenko sacentīsies ar Taivānas tenisisti Sūveju Šeju.
Savukārt Anastasija Sevastova aizvadītajā nedēļā Melburnā piedalījās kvalifikācijā par iespēju cīnīties „Australian Open” pamatturnīrā, kas Sevastovai ir otrā reize “Grand Slam” turnīrā kopš karjeras atsākšanas. Kvalifikācijas pirmajā kārtā Anastasija itin viegli apspēlēja piecpadsmit gadus veco austrālieti Destanī Aiavu (672. vieta WTA rangā), pārtraucot četru zaudējumu sēriju kopš novembra. Savukārt kvalifikācijas otrajā kārtā Sevastova pārliecinoši pārspēja Krievijas tenisisti Veru Duševinu, kuru līdz šim bija uzvarējusi tikai vienā no piecām spēlēm, nokļūstot vienas spēles attālumā no “Australian Open” pamatturnīra.
Ernestam Gulbim līdz šim „Australian Open” ir bijis neveiksmīgākais „Grand Slam” turnīrs – septiņās piedalīšanās reizēs ir gūtas tikai divas uzvaras un tikt līdz otrajai kārtai ir izdevies vien 2009. un 2014. gadā. Pērn turnīrā Gulbis startēja ar 11. numuru, kas bija augstākais sasniegums Ernesta karjerā, taču jau pirmajā kārtā latvietis piecos setos piekāpās Austrālijas tenisistam Tanasi Kokinaki (7:5, 0:6, 6:1, 6:7(2), 6:8).
Jeļena Ostapenko šajā prestižajā turnīrā piedalīsies pirmo reizi. Jau pagājušajā sezonā jaunā tenisiste piedalījās savas karjeras pirmajos “Grand Slam” turnīros – “Wimbledon” un “US Open” –, sasniedzot otro kārtu. 2015. gada sezonā Ostapenko sasniedza arī savu pirmo WTA sacensību finālu.
Latvijas vārds ir bijis arī “Australian Open” čempionu sarakstā – Ukrainā dzimusī Latvijas tenisiste Larisa Savčenko-Neilande divas reizes kļuva par “Australian Open” čempioni jauktajā dubultspēlē: 1994. gadā kopā ar Aleksandru Oļhovski no Krievijas un pēc diviem gadiem – 1996. gadā kopā ar austrālieti Marku Vudfordu.
Atzinības stunda