No 16. līdz 29. janvārim notiek pirmais šī gada “Grand Slam” prestižais turnīrs “Australian Open”, kurā arī piedalās Latvijas labākās un spēcīgākās tenisistes.
Šogad turnīrā Latviju pārstāvēs valsts pirmā rakete Anastasija Sevastova, kura WTA rangā ierindojas augstajā 33. vietā un Jeļena Ostapenko, kurā pašreiz ierindojusies 38. vietā.
Abas spēcīgākās Latvijas tenisistes turnīrā stāsies pretī spēlētājām, kuras ne reizi nav uzvarējušas “Grand Slam” pamatturnīra spēlēs. Pirmdien Sevastova sacentās ar japānieti Nao Hibino, kura WTA rangā ierindojas 103. vietā. Abas tenisistes savā starpā līdz šim ir sacentušās 2015. gada aprīlī Indijā notikušajā Ahmedabadas ITF 25 000 sērijas turnīra otrajā kārtā, kur Sevastova bija pārāka ar 7-5, 6-3 rezultātu.
Sevastovas un Hibino spēles uzvarētāja nākamajā kārtā tiksies ar slovākieti Kristīnu Kučovu (WTA – 80. vieta) vai amerikānieti Kristīnu Makheilu (40. vieta). Ja Sevastova sekmīgi aizvadīs pirmās divas kārtas, tad trešajā kārtā viņas pretiniece potenciāli varētu būt spāniete Harvine Mugurusa (WTA – 7. vieta). Pagājušajā gadā Sevastova “Grad Slam” turnīrā “U.S. Open” uzvarēja Mugurusu. Šis panākums atzīts par vienu no gada lielākajiem pārsteigumiem sieviešu tenisā.
Sevastova “Australian Open” pamatturnīrā spēlēs ceturto reizi karjeras laikā. Tenisistes līdzšinējais labākais sasniegums “Australian Open” ir 2011. gadā sasniegtā ceturtā kārta. Pagājušaja gadā viņa pārvarēja kvalifikāciju un pirmajā kārtā uzvarēja Jarmilu Volfi, kura spēli nepabeidza, savukārt otrajā kārtā piekāpās kādreizējai pasaules ranga līderei Anai Ivanovičai. Karjeras rekordu “Grand Slam” turnīros Sevastova sasniedza 2016. gadā, kad nokļuva līdz ASV atklātā čempionāta ceturtdaļfinālam.
Savukārt Latvijas otrā rakete Jeļena Ostapenko “Australian Open” piedalīsies otro reizi. Ostapenko pirmā spēle notiks otrdien, kur sacentīsies ar Ķīnas tenisisti Lin Zhu, kura WTA rangā ierindojas 126. vietā. Pagājušajā gadā Ostapenko “Grand Slam” turnīros palika bez uzvarām.
Ostapenko uzvaras gadījumā tiksies ar spānieti Laru Arruabarrenu (63. vieta) vai ar Kazahstānas pārstāvi Jūliju Putincevu (WTA – 31. vieta). Savukārt trešajā kārtā otenciāli pretiniekos var būt Austrāliju pārstāvošā Darja Gavrilova (WTA – 26. vieta).
Sevastova un Ostapenko piedalīsies arī dubultspēļu sacensībās, kas sāksies nākamās nedēļas vidū.
Latvijas vārds ir bijis arī “Australian Open” čempionu sarakstā – Ukrainā dzimusī Latvijas tenisiste Larisa Savčenko-Neilande divas reizes kļuva par “Australian Open” čempioni jauktajā dubultspēlē: 1994. gadā kopā ar Aleksandru Oļhovski no Krievijas un pēc diviem gadiem – 1996. gadā kopā ar austrālieti Marku Vudfordu.
Šogad Latvijas pirmā rakete vīriešu tenisā Ernests Gulbis turnīrā nepiedalīsies. Gulbim līdz šim „Australian Open” ir bijis neveiksmīgākais „Grand Slam” turnīrs – no astoņām dalības reizēmreizēs ir gūtas tikai divas uzvaras un līdz otrajai kārtai tikt izdevies tikai divus gadus – 2009. un 2014. gadā. Pērn Gulbim pirmais “Grand Slam” turnīrs beidzās ar izlaistu uzvaru pret Žeremī Šardī. Gulbis nav spēlējis jau kopš pagājušā gada jūlija, bet jauno sezonu latvietis varētu uzsākt februārī. Šobrīd Gulbis ATP vienspēļu rangā ieņem 149. vietu.
NBA paziņos Zvaigžņu spēles sākuma sastāvu - Kādas izredzes ir Kristapam Porziņģim?