LATVIEŠI PASAULES HOKEJA MEKĀ

Nacionālajā Hokejā Līgā (NHL) šobrīd spēlē tikai viens latviešu spēlētājs – Zemgus Girgensons, kurš sesto sezonu pēc kārtas aizvada Bufalo Sabres rindās. Zemgus stabili turas pasaules hokeja mekā, bet pie NHL durvīm klauvē arī citi mūsu talanti.

Vēl pirms pāris gadiem būtu grūti noticēt, ka Nacionālajā Basketbola asociācijā (NBA) spēlēs vairāk latviešu nekā NHL, bet šobrīd tā ir realitāte. 

VIENU SOLI AIZ 

Pavisam netālu aiz NHL durvīm stāv vairāki mūsu sportisti. Pirmssezonas treniņnometnes NHL klubu sastāvā bez Girgensona aizvadīja arī Teodors Bļugers, Rūdolfs Balcers, Matīss Kivlenieks un Kristofers Bindulis, taču neviens cīņu par konkurenci uz vietu sastāvā neizturēja. Balcers, kuram šobrīd ir 21 gads, piedalījās divās Otavas Senators pārbaudes spēlēs, bet ar rezultivitāti neizcēlās un vēlāk tika nosūtīts uz Belevilas Senators, kas spēlē AHL. Balceru rudenī no Sanhosē Sharks aizmainīja uz Otavas klubu. Pērn pāris reižu uz NHL klubu Pitsburgas Pinguins no AHL tika izsaukts arī uzbrucējs Teodors Bļugers, taču laukumā tā arī neizgāja. Bļugers arī šogad pretendēja uz vietu komandas pamatsastāvā, pārbaudes spēlē izcēlās pat ar vārtu guvumu, bet ar to nebija gana, lai izcīnītu vietu spēcīgā kluba sastāvā. Rezultātā arī Teodors Bļugers jauno hokeja sezonu uzsāk (AHL) klubā Vilksberas/Skrentonas Penguins. Kluba galvenais treneris Maiks Salivens par Tedija iespējām ­spēlēt NHL izsakās cerīgi: «Viņš kļūst labāks, un ir ļoti solīds divvirzienu centrs, gudrs, labi saprot aizsardzību, ir labs iemetienos. Viņš ir spēlētājs, par kuru esam sajūsmā.» 

TIKT NHL MAIZĒ

2017. gadā trīs gadu līgumu ar NHL klubu Vašingtonas Capitals noslēdza latviešu aizsargs Kristofers Bindulis, tomēr uz lielo klubu līdz šim nav izsaukts. Komandas treniņnometnē līdz pat pēdējai dienai bija talantīgais vārtsargs Matīss Kivlenieks, kurš pārbaudes spēlē pret Bufalo Sabres pat nostāvēja sausā. Spēlētājs mačā guva nelielu traumu un tieši pirms NHL sezonas sākuma tika nosūtīts uz Kolumbusas Blue Jackets fārmklubu. Viņa AHL komandas treneris Džons Madens gan izteicies, ka Matīsam, lai nokļūtu NHL, nepieciešami vēl divi trīs gadi. Tiesības Kolumbusas klubam ir uz vēl vienu mūsu vārtsargu – Elvi Merzļikinu, kurš šobrīd spēlē Šveices klubā HC Lugano. Savus spēkus Ziemeļamerikā Latvijas hokeja izlases pirmais vārtsargs vēl nav izmēģinājis, un pavisam iespējams, nākamgad, kad beigsies līgums ar šābrīža klubu, viņš to darīs.

Vislielākās cerības aizvadīt vismaz kādu maču hokeja mekā šajā sezonā ir uzbrucējiem Teodoram Bļugeram un Rūdolfam Balceram. Ja hokejisti labi sevi parādīs fārmklubā, visticamāk, klubi viņiem šo iespēju dos. Tas, vai viņi tur spēs nostiprināties, būs atkarīgs ne tikai no pašiem, bet arī no apstākļu sakritībām, jo par savu vietu NHL maizē cīnās ikviens.

CITI LAIKI 

Līdz šim NHL vismaz vienu maču aizvadījis 21 Latvijas hokejists.

Ar vairāk par 100 spēlēm NHL var lepoties:

VĀRTSARGI –  Artūrs Irbe un Pēteris Skudra

UZBRUCĒJI –  Sergejs Žoltoks, Zemgus Girgensons un Raitis Ivanāns

AIZSARGI – Sandis Ozoliņš un Kārlis Skrastiņš

Teksts:  ARTIS KAMALS. Foto: nhl.com.